Tests sensoriels
Le Profil Napping©
Principe
Pourquoi un profil Napping© ?
Ce test descriptif est à utiliser lorsque l’on désire obtenir un positionnement ou une représentation rapide de nombreux produits les uns vis-à-vis des autres sur la base de rapprochements et d’éloignements généraux.
Ces distances entre produits peuvent être associées à une grille préalablement définie, comme des niveaux de cuisson ou des taux de maturité, mais plus généralement, ces positionnements s’effectuent sur une grille neutre ou plan, propre par conséquent à chaque sujet.
Les questions associées à ce type de test sont par exemple :
« Combien de groupements de produits sont présents parmi ces produits ? »,
« Quels sont les produits extrêmes présents parmi ces échantillons ? »,
« Comment ces échantillons se répartissent les uns vis-à-vis des autres ? » …
Il reste nécessaire d’avoir à comparer ou à positionner beaucoup d’échantillons en même temps, souvent plus de 20 produits ; cela impose que tous ces produits puissent être évalués en comparaison. Par ce nombre important, cet examen peut être uniquement visuel et/ou olfactif pour des raisons de saturation sensorielle, également, ces produits ne doivent pas évoluer durant la durée de cet examen.
Les sujets sont des experts dans leur domaine, par exemple des œnologues, des formulateurs, des ingénieurs (secteur automobile …) afin de rassembler ou de distinguer les produits sur des caractéristiques qui peuvent être physiques ou sensorielles bien identifiées et connues de ces experts.
Un panel de 2 à 5 sujets peut suffire pour créer ces représentations.
Principe d’un profil Napping© ?
Chaque panéliste va avoir à sa disposition tous les produits présentés sous un même conditionnement ou sous une même forme, et associés à des codes sur 3 chiffres.
Chaque panéliste devra alors, après examen de chacun, positionner ces produits selon leur éloignement ou leur proximité sur une grille, en commençant par n’importe lequel, et en ajoutant chacun vis-à-vis des premiers positionnés.
Les positions de chaque produit peuvent évoluer au fur et à mesure du positionnement des produits suivants, le panéliste sera amené à justifier, par un commentaire libre, les caractéristiques saillantes de ce produit, expliquant ce positionnement.
On pourrait prendre, comme exemple, ce que ferait un chef de caves en Champagne pour effectuer ses assemblages en positionnant les verres de ses cuvées sur une nappe en papier en notant chacune de leurs caractéristiques.
Chaque panéliste positionnant chaque échantillon sur une grille neutre ou orientée, il sera alors possible de reprendre les coordonnées en x et en y de l’ensemble de ces données afin de calculer toutes les distances existantes entre chacun des produits, par panéliste, puis pour l’ensemble du panel. Ce calcul permettra alors, par des tests d’hypothèses, comme par exemple des tests de Student, d’identifier quelles sont ces distances, et si elles sont significativement différentes, entre chaque échantillon.
Des représentations graphiques seront aussi possibles, soit calculées par les moyennes des coordonnées (barycentres) pour les grilles préalablement définies ou encore par une représentation multi-dimensionnelle (Analyse en Composantes Principales) de ces distances pour les grilles neutres.
Le recueil et le rassemblement des commentaires donnés par chaque sujet, pour chaque produit permettra également de compléter ces informations de manière ouverte.
Avantages et limites d’un profil Napping© ?
Ces tests peuvent être réalisés avec peu de sujets, chacun pouvant effectuer cet examen de manière indépendante afin d’obtenir très rapidement un panorama des produits présents sur un marché ou à disposition pour effectuer une formulation ; cette méthode peut aussi être utilisée sur des lots de fabrication, pour représenter une journée de fabrication, et mettre en évidence les lots non conformes.
Il reste cependant que la représentation obtenue ne sera pas une description aussi précise que celle d’un profil QDA ou d’un profil Pivot©. Il est nécessaire également que tous ces produits puissent être à disposition, et être évalués en même temps.
Cette analyse peut permettre de dégager des produits représentatifs de chaque groupe, et ces produits pourront alors être étudiés de manière plus détaillée, soit dans une approche exploratoire, en ayant également identifié le groupe le plus central ou moyen en effectuant un profil Pivot© ou dans une approche plus classique en effectuant des profils de type QDA.
