Tests sensoriels
Le Profil Pivot©
Principe
Pourquoi un profil Pivot© ?
Ce test descriptif est conseillé lorsque l’on désire caractériser et discriminer des produits sans que l’on ne dispose d’informations préalables sur ces produits, ou que l’on ne veuille restreindre cette description à des questions d’intensités.
En effet, ce test s’utilise dans des démarches exploratoires pour obtenir des résultats aussi bien qualitatifs sur la nature des descripteurs sensoriels, que quantitatifs sur l’évaluation des principales caractéristiques.
Les questions auxquelles ce test peut répondre sont par exemple :
« Comment se caractérisent ces différents produits »,
« Par quelles caractéristiques, ces produits se distinguent principalement »,
« Quels sont les effets de tel ou tel traitement ? » …
Contrairement à un profil QDA, les contraintes sont beaucoup plus faibles quant à la nature et au nombre de panélistes ; les sujets ne nécessitent pas une formation ou un entrainement particulier en vue de ce type d’épreuve ; en effet, le test prendra en compte la variabilité et la richesse de perception et d’expression sensorielle de chaque participant, qu’ils soient très experts, qualifiés ou naïfs. Il sera seulement à prévoir à minima un jury d’une dizaine de personnes, sans limite supérieure. Les produits ne sont pas non plus soumis à quelques contraintes, ils peuvent être de 2 à 100, car les épreuves s’effectueront toujours par paire, et par conséquent sans notion de saturation sensorielle, ni même de contrainte sur la nature des produits, évolutifs ou non, lors de l’évaluation.
Principe d’un profil Pivot© ?
Chaque sujet sera amené à comparer chaque produit à évaluer, par paire avec un même produit moyen, appelé ‘le pivot’.
Les panélistes devront alors indiquer quels sont les qualificatifs perçus « moins … », et ceux perçus « plus … » pour ce produit, par rapport au produit ‘pivot’. Ces qualificatifs seront ensuite comptés et rapprochés par synonymes pour l’ensemble du panel afin de faire ressortir les caractéristiques différentielles, et associées à une fréquence ; ce traitement permet par conséquent une quantification de ces critères pour chaque produit.
Le produit pivot sera, soit constitué à partir des produits à analyser en les mélangeant à part égale afin de constituer le produit le plus moyen (pour des produits sous forme de liquides ou de poudres), soit sélectionné comme étant le produit le plus moyen au sein du groupe de produits à analyser.
Il sera possible de se référer, pour la description de cette méthode, à la publication :
« Pivot© Profile: A new descriptive method based on free description - Bertrand Thuillier et al. , 2015 ».
Les résultats sont assez similaires à un profil QDA en substituant les moyennes par des fréquences, avec par exemple des tableaux et des graphiques de fréquences, des représentations multi-dimensionnelles à l’aide d’AFC (Analyse Factorielles des Correspondances), mais également avec des tests d’hypothèses pour identifier si tel produit est significativement différent ou non avec tel autre produit à l’aide de comparaisons 2 à 2. Des données brutes par juge et par produit peuvent aussi être générées pour être traitées de manière similaire à une analyse de données classique.
Avantages et limites d’un profil Pivot© ?
Cette méthode constitue une approche très ouverte et exploratoire pour décrire des produits de manière très discriminante, par cette question très simple de qualification des différences entre deux produits ; cette interrogation peut se rapprocher des principes mêmes de la perception sensorielle basée sur un principe de contraste perceptif. Cela permet aussi par une libre expression de prendre intégralement en compte la variabilité inter-individuelle, volontairement effacée ou amoindrie dans les tests classiques dans lesquelles les réponses sont fermées et identiques pour tous les sujets. Cette ouverture permet aussi des interrogations d’experts et/ou de consommateurs.
Les limites résident plus dans l’aspect singulier de la mesure qui tient à la nature du panel utilisé ; la description sera dépendante des sujets interrogés pour sa richesse d’expression et sa capacité discriminative, mais cela reste en final, un trait propre à la nature de la mesure sensorielle.
De manière similaire aux profils QDA, les résultats de ces tests peuvent être avantageusement associés par leur grande richesse descriptive et leur ouverture, à des données instrumentales ou de formulation, afin d’émettre des hypothèses quant à l’origine des perceptions avec des teneurs en tel ou tel type de molécules ou de produits.
